从整个历史来看，人类已经找到了能看见自身的方法。平静而没有波纹的水面是早期人类初次见到自己的形象。在中国‘镜子’叫‘简镜’，事实上是一个装了水的容器。一经人类发明金属物品，他们发现抛光的表面能反射出图像。中国的镜子与世界上其他地方的不同，因为没有手柄。他们带有圆形的镜钮，有孔可以系绳，以便拿住。他们是铜和锡合金制成的青铜。当增加锡的含量后，青铜镜可以变得更硬，白和像银一样，因而达到完美的效果。许多镜子都是唐代以前制造的（618 -907AD）。其锡的含量已高达25%，中国大多数镜子是用‘失蜡’的方法制成。蜂蜡是一种很软的材料，容易成形和雕饰。一旦蜡模成型，再用粘土小心的覆盖上去，形成另一个模型。当模型变硬时已带有二个孔，然后把它放进火里烧，使它变得更硬，而蜡模被融化后从孔中流出。形成空腔注入青铜，等冷却后把粘土模型拆除，粗糙的铜镜就显露出来了。这工艺方法可以加快制造的速度，是因为两个半个的模型能重复使用（见照片）。两个部分的模型铸造的第一面镜子是很清晰的，但频繁使用这些模型，后阶段铸造出来的图形就没有那么清晰。铸造后，镜子需要用石头打磨和抛光，最后就成了反射性很好的镜面。有趣的是许多镜子制造于西汉时期（206BC - 23AD）。后来有了凸面反射镜，能放大图像。在我们的收藏中大部分镜子类型，在中国叫‘水镜’。他们是由高折射率金属材料精密铸造而成，由于精心打磨而没被侵蚀。他们能够幸存，未受损伤的原因，实际上是被包在丝绸或皮包中（见图），然后再装进漆器盒中，以防受潮。